The HMG ICT strategy published in March 2011, restates Government’s aim to create a level playing field for the consideration of open source and proprietary software solutions.

Government Policy states that ‘Procurement decisions will be made on the basis on the best value for money solution to the business requirement, taking account of total lifetime cost of ownership of the solution, including exit and transition costs, after ensuring that solutions fulfil minimum and essential capability, security, scalability, transferability, support and manageability requirements’.

Total Cost of Ownership (TCO) allows departments to look at both the short and long term costs of any particular solution. Although full life costs are often calculated for business cases this is seldom the same thing as TCO. Traditionally cost has been associated with the purchase price alone or purchase price plus support costs, however the initial procurement cost is typically only a relatively small percentage of the total cost of owning and operating most IT products.

This is often expressed using the example of a puppy. Whilst a rescued puppy itself may be free, the cost of keeping that puppy for its whole lifetime most certainly will not be. The puppy will require many things such as food, shelter, and vaccinations and these things all have a cost. In caring for the animal over its lifetime you will have spent a substantial amount of money, despite it costing you nothing to actually acquire the puppy at the outset.

TCO models were initially developed by Gartner in 1987 and are now widely used to assist decision making relating to the selection or procurement of an Information Technology product. TCO looks at the complete cost from purchase to disposal and is a way of thinking about cost when attempting to fairly assess the merits of open source vs. proprietary.

It is often difficult to predict accurately what the lifetime costs of a solution will be, particularly in relation to change so carrying out a Total Cost of Ownership (TCO) assessment provides an opportunity to identify, explore and challenge any assumptions and biases. Calculating Total Cost of Ownership (TCO) is necessary to quantify and compare costs of all software options, and applies equally to proprietary and open source. A TCO assessment of open source software suitability should be no more difficult than assessment of closed commercial software.

This document provides a list of some cost items which can be calculated in order to reach a figure for Total Cost of Ownership. Work in this area is still ongoing and a future version of this document will give guidance in greater depth. In the meantime this list can be considered as a checklist for TCO […].

Open Source Software muss gesteuert werden

Obwohl selten Marketing für Open Source Software betrieben wird, findet sich heute in jedem Betriebssystem und in fast jeder Fachapplikation Software unter Open Source Lizenzen. Zudem werden immer noch in vielen Entwicklungsabteilungen Open Source Komponenten und Software-­Lösungen in geschäftskritischen Anwendungen eingesetzt, ohne dass dies den Verantwortlichen bewusst ist. Um den Umgang mit Open Source Software gezielt zu steuern und die IT Governance zu verbessern, führen Verantwortliche heute oft spezifische Open Source Strategien, Policies oder Architekturrichtlinien ein.


Volles Potential mittels Open Source Strategie nutzen

Wird Open Source Software unkontrolliert eingesetzt, kann das volle Potential selten ganz ausgeschöpft werden. Eine ganzheitliche, auf die jeweilige Organisation angepasste Open Source Strategie ist daher notwendig, um unerkannte Chancen zu nutzen, Risiken frühzeitig zu erkennen und entsprechende Massnahmen festzulegen. Sei es beim Einsatz von vollständigen Open Source Lösungen, bei der Verwendung von Open Source Komponenten in der Software-­Entwicklung oder gar bei der Lancierung einer eigenen Open Source Community — ein vorausschauendes Vorgehen ist in jedem Fall von Vorteil. Lizenzrechtliche Aspekte spielen dabei genauso eine zentrale Rolle wie auch Software-­Beschaffung, Gesamtkostenbetrachtung, Evaluation und nachhaltiger Knowhow Aufbau.


Wissen aus erster Hand ist gefragt

In einem derart dynamischen Umfeld wie bei Open Source Communities entwickeln sich je nach Ausgangslage neue Software-­Projekte rasant zu disruptiven Innovationen. Aber auch etablierte Open Source Lösungen können durch starke Veränderungen in deren Communities rasch Neupositionierungen im Markt erlangen. Laufend werden neue Geschäftsmodelle und Lizenzierungssysteme sowie Analyse-­ und Evaluationsmethodiken entwickelt. Wie in dieser Publikation aufgezeigt, existieren verschiedene Good Practices. Deren Anwendbarkeit und Umsetzung muss dennoch stets individuell betrachtet werden. Deshalb ist Wissen aus erster Hand von Personen gefragt, die direkten Zugang zu den wichtigen Akteuren im Open Source Markt besitzen […].